DIGITAL AUDIO TAPE

Cinta de audio digital (DAT, del inglés Digital Audio Tape), cinta magnética utilizada para grabación y reproducción de sonido. La DAT se creó para la industria profesional durante la década de 1970, y llegó al mercado de consumo a finales de la década de 1980, de la mano de Sony. Fue el primer formato de casete digital comercializado y en apariencia es similar a una cinta de audio compacto pero es aproximadamente la mitad del tamaño con 73 mm × 54 mm × 10,5 mm.

Como su nombre lo indica la grabación se realiza de forma digital en lugar de analógica Las grabadoras digitales convierten las señales de audio a datos digitales en la cinta magnética por medio de un microprocesador (un convertidor analógico-digital) el cual convierte de nuevo los datos en señales sonoras analógicas (mediante un convertidor digital-analógico), para su reproducción en el amplificador de cualquier sistema de sonido estereofónico. En las grabaciones digitales las ondas de sonido se someten a muestreo varios miles de veces por segundo, y se transforman en una serie de pulsos que corresponden a una configuración de números binarios que se graban en cinta (o en disco óptico).La grabación y conversión a DAT tiene mayor, igual o menor tasa de muestreo que un CD (48, 44,1 o 32 kHz de frecuencia de muestreo y 16 bits de cuantificación). Si se copia una fuente digital entonces la DAT producirá una copia exacta, esto la diferencia de otros medios digitales como el Casete Compacto Digital o el MiniDisc hi-MD, los cuales tienen compresión con pérdida de datos.
Como muchos formatos de vídeo casete, DAT solo puede ser grabado por un lado, a diferencia de un casete de audio análogo compacto.

Como más de 80 compañías estaban desarrollando el DAT en paralelo, hubo muchos puntos en los que no se llegó a un acuerdo sobre el estándar a utilizar. La investigación derivó en dos tecnologías:
S-DAT (DAT de Cabeza Estacionaria)
R-DAT (DAT de Cabeza Rotatoria).

Ni uno ni otro formato tienen su futuro asegurado ya que DAT se dirige a una clientela profesional por su elevado precio 840 Euros que lo aleja de la franja del consumo doméstico en un momento en que la tecnología DAT ha quedado superada por los formatos existentes de discos ópticos como: CD-R,CD-RW y DVD-Audio, DVD-R y DVD-RW. Es un formato dirigido al sector profesional que requería en su momento un sistema de grabación digital con el cual poder efectuar másteres para CD.